Per Franco Nardelli “il Billo” il 15 maggio era certamente il giorno più bello dell’anno. Il 15 maggio 2002 uno dei più belli della sua vita. Lo si capisce bene da questa fotografia che lo ritrae a capodieci del cero di San Giorgio lungo il Corso poco dopo la curva della Statua. Sembra sorridere Franco mentre conduce fiero il suo cero con indosso la camicia azzurra decorata dallo stemma che contraddistingue il capodieci di brocca. Ma forse sorride veramente mentre guarda con soddisfazione il cero di Sant’Ubaldo lì, a pochi passi.

Franco Nardelli se n’è andato improvvisamente, stroncato da un malore nella sua abitazione di Branca. Originario della frazione di Cipolleto, apparteneva alla manicchia sangiorgiara della Piana. Oltre ad essere stato primo capodieci nel 2002, aveva anche ricoperto il ruolo di capocetta il 15 maggio 1975 con il capodieci Giuseppe Ronchi, ma era soprattutto un trascinatore, sempre pronto a una parola di incoraggiamento con il sorriso e la gioia dipinti nel volto. “Forte come una quercia che solo un fulmine a ciel sereno poteva squassare”, scriveva nel Via ch’eccoli 1990 Massimo Panfili a proposito di Peppino dei Rosci, altro grande sangiorgiaro morto improvvisamente. Quelle parole si addicono perfettamente anche alla morte di Franco Nardelli: un fulmine ci ha separato da lui il giorno dopo l’ultimo appuntamento ceraiolo del 2026. Un periodo vissuto come sempre con la sconfinata passione che lo animava per la grande festa eugubina e l’incrollabile fede nel patrono Sant’Ubaldo.